In der totalitären NS-Diktatur war jede politische Opposition verboten. Andersdenkende hatten mit schlimmsten Verfolgungsmaßnahmen zu rechnen. 

In Österreich richtete sich die politische Unterdrückung und Verfolgung vor allem gegen folgende Gruppen:

1. Funktionäre des autoritären "Ständestaates", sofern sie als
    Gegner der Nazis galten: Die ersten aus politischen Gründen
    Inhaftierten und die ersten Österreicher, die in das KZ Dachau
    transportiert wurden, kamen zu einem Großteil aus dieser Gruppe des
    katholisch-konservativen Lagers.

2. Kommunisten: Die ursprünglich äußerst schwache KPÖ hatte im
    Widerstand gegen den "Ständestaat" eine gewisse Bedeutung erlangt.
    Da Kommunistinnen von Anfang an das NS-Regime bekämpften,
    richtete sich die Härte des totalitären Polizeistaates besonders gegen
    sie. Zur Zeit des Hitler-Stalin-Paktes (August 1939 bis Juni 1941)
    lieferte sogar die Sowjetunion österreichische Kommunisten an die
    Gestapo aus.

3. Aktivisten des sozialistischen Lagers: Die Polizei des NS-Regimes
    nutzte die Polizeiakten des "Ständestaates", um gegen aktive
    Sozialdemokraten vorzugehen. Diese waren ebenfalls unter den ersten
    Österreich-Transporten nach Dachau.

4. Monarchisten: Die nicht sehr zahlreichen, aber hoch motivierten
    Anhänger einer Wiederherstellung der Habsburger-Monarchie waren
    prinzipielle Gegner des Nationalsozialismus. Sie waren daher von
    Anfang an in verschiedenen Widerstandsgruppen aktiv und wurden
    deshalb auch verfolgt. (Vergleiche Pelinka 2000, S.29) 

Auf Grundlage von Gestapoberichten und Gerichtsurteilen lässt sich grob schätzen, dass die Zahl der aus politischen Gründen inhaftierten Österreicherinnen bei rund 100.000 lag. (Neugebauer 2000, S.207).