Die Vernichtung

Im Herbst 1941 begann mit der systematischen, bürokratisch geregelten und bis ins Detail programmierten Deportation der Juden aus Deutschland die letzte Phase nationalsozialistischer Judenpolitik. Sie war nunmehr zielstrebig und ausschließlich darauf gerichtet, die europäische Judenheit auszurotten. Der Begriff „Endlösung“ bedeutete mit großer Sicherheit spätestens ab Frühsommer 1941 Vernichtung. Die physische Vernichtung bildete die letzte Station des Weges, der im November 1938 („Reichskristallnacht“) bewusst und öffentlich eingeschlagen worden war.

Am 20. Jänner 1942 lud Reinhard Heydrich, der Chef des Reichssicherheitshauptamtes, zur „Besprechung mit anschließendem Frühstück“ – bekannt als die Wannseekonferenz. Dort wurde der Völkermord zwar nicht beschlossen (er war bereits im Gange), sondern er wurde besprochen und beraten. Es ging um die Festlegung von Grundlinien, nicht um technische oder organisatorische Detailfragen. Bei der Behandlung der „Judenfrage“ ging es um 11 Millionen Menschen in ganz Europa. Die zentrale Stelle im Protokoll spricht für sich:

Die Teilnehmer an der Besprechung hatten die beabsichtigte Ermordung von 11 Millionen Menschen zur Kenntnis genommen und sogar über Möglichkeiten der Erweiterung des Personenkreises der Opfer debattiert. Als Bürokraten und Funktionäre hatten sie auf die Einladung des Ranghöchsten unter ihnen (Heydrich) pflichtgemäß gehandelt. Die anwesenden Herren – Beamte des NS-Staates – hatten die Angelegenheit „Völkermord“ als Verwaltungsakt behandelt.